Obok Czarnobyla i Fukushimy, zdarzenia, do których doszło w kompleksie Majak w 1957 roku, są trzecią największą katastrofą nuklearną w dotychczasowej historii. W połowie XX wieku jej rozmiar był tak niewyobrażalny, że prawie nikt nie chciał uwierzyć w doniesienia o tym incydencie.