Aikins jest kanadyjskim dziennikarzem, wieloletnim korespondentem piszącym o sytuacji w Afganistanie i Syrii dla wielu anglojęzycznych tytułów (m.in. dla "New York Timesa" i "Atlantica"). Reportażysta przez jakiś czas mieszkał w Kabulu, gdzie poznał m.in. Omara (imiona wszystkich bohaterów książki, dla ich bezpieczeństwa, zostały zmienione). Afgańczyk był tłumaczem Aikinsa, gdy ten zbierał materiał do jednego ze swoich tekstów. Panowie przez kolejne lata nie stracili ze sobą kontaktu. W końcu nadszedł czas, kiedy Omar postanowił, jak reszta jego rodziny, wyruszyć ze swojej ogarniętej wojną ojczyzny do Europy.